Sous-produits animaux dans la nourriture du chien : quoi savoir

« Sous-produits de volaille », « farine de viande », « graisse animale » : sur un sac de nourriture, ces mots peuvent inquiéter. Que veulent vraiment dire les sous-produits animaux dans la nourriture pour chien ? Et quel lien avec l'équarrissage ? Pas de panique, ni de jugement : voici des explications simples pour lire les étiquettes avec plus d'assurance et choisir en toute connaissance de cause.

Qu'est-ce que l'équarrissage ?

L'équarrissage, c'est la transformation des parties d'animaux qui ne sont pas utilisées pour l'alimentation humaine. Ces matières sont cuites, puis séparées en deux grandes familles de produits : des graisses et des farines riches en protéines.

Ce procédé existe depuis longtemps. Il permet de valoriser des matières qui seraient autrement perdues. Il est encadré par des règles sanitaires, et la cuisson sert entre autres à rendre ces matières sécuritaires.

Une partie de ces produits se retrouve dans l'alimentation animale, dont certaines nourritures pour chiens. Ce n'est pas un scandale caché, mais c'est une bonne raison de savoir lire une étiquette.

Sous-produits animaux dans la nourriture pour chien : ce que ça veut dire

Le mot « sous-produit » a mauvaise réputation, mais il recouvre des réalités très différentes.

• Des abats de bonne qualité. Le foie, le cœur ou les rognons sont souvent considérés comme des sous-produits, parce que les humains en mangent peu. Pourtant, ce sont des aliments nourrissants que les chiens apprécient.
• Des mélanges moins précis. D'autres matières peuvent être regroupées sous un terme général. La qualité peut alors varier d'un lot à l'autre, et il est difficile de savoir ce que contient vraiment le sac.

Le vrai enjeu n'est donc pas le mot « sous-produit » en lui-même. C'est la précision de l'étiquette.

Comment lire l'étiquette

Cherchez l'espèce animale

Un ingrédient qui nomme l'animal est plus clair qu'un terme général. Comparez :

• « Protéines animales » ou « farine de viande » : on ne sait pas de quel animal il s'agit.
• « Farine de poulet », « foie de porc », « huile de saumon » : l'espèce est nommée, vous savez ce que mange votre chien.

C'est aussi très utile si votre chien est sensible à une protéine, comme le bœuf ou le poulet. Sans l'espèce, impossible de l'éviter.

Regardez le début de la liste

Les ingrédients sont généralement listés du plus important au moins important en poids. Les premiers ingrédients vous donnent donc une bonne idée de la base de la recette.

Lisez l'analyse garantie

Elle indique les protéines, les matières grasses, les fibres et l'humidité. Elle ne dit pas tout sur la qualité, mais elle permet de comparer deux produits du même type.

Repérez la mention « complet et équilibré »

Pour une nourriture principale, cherchez une mention qui indique que l'aliment est complet et équilibré pour l'âge de votre chien. Une gâterie, elle, n'a pas à l'être : elle complète les repas.

Les mots « farine » et « farine d'os » sont-ils à éviter ?

Pas forcément. Une farine animale est un ingrédient séché et moulu. Quand l'espèce est nommée, par exemple « farine de poulet » ou « farine d'os de bœuf », vous savez de quoi il s'agit. Ce qui pose question, c'est surtout l'absence de précision.

Et chez Anivéra ?

On applique la même règle à nos produits : chaque ingrédient est nommé sur l'emballage. Nos biscuits gourmands, par exemple, indiquent clairement leur source de protéine, comme le saumon sockeye ou le foie de porc. Nos gâteries naturelles déshydratées à la carotte, à la banane ou à la pomme ne contiennent qu'un seul ingrédient. Et nos gâteries fonctionnelles listent tous leurs ingrédients, y compris ceux de la base, comme la poudre de foie de poulet et la farine d'os de bœuf.

En résumé

Les sous-produits animaux dans la nourriture pour chien ne sont pas tous à fuir. L'important, c'est de savoir ce qu'il y a dans le sac. Cherchez l'espèce nommée, regardez les premiers ingrédients et la mention « complet et équilibré ». Pour choisir la nourriture principale de votre chien, surtout s'il a des besoins particuliers, votre vétérinaire peut vous guider.

Foire aux questions

Un sous-produit, c'est toujours de mauvaise qualité ?

Non. Des abats comme le foie ou le cœur sont nourrissants. Le problème vient surtout des termes vagues, qui ne disent ni l'espèce ni la partie de l'animal.

Comment savoir si ma marque utilise des produits d'équarrissage ?

L'étiquette ne le dit pas toujours directement. Les termes généraux comme « farine de viande » ou « graisse animale » sont un indice. Au besoin, écrivez au fabricant : une marque transparente répondra volontiers.

Une nourriture sans sous-produits est-elle forcément meilleure ?

Pas nécessairement. La qualité dépend de l'ensemble de la recette. L'équilibre et l'adaptation à votre chien comptent plus qu'un seul mot sur l'étiquette.