Vitamine pour chien : le guide des vitamines et minéraux

Vitamine A, D, E, groupe B, zinc, sélénium : quand on lit l'étiquette d'une nourriture ou d'un complément, la liste peut sembler longue. À quoi sert chaque vitamine pour chien, où la trouve-t-il, et lesquelles comptent pour un beau pelage ? Voici un guide de référence clair et sans jargon, pour comprendre ce qu'il y a dans sa gamelle et mieux en parler avec votre vétérinaire.

Vitamine pour chien : deux grandes familles

Les vitamines se divisent en deux groupes. La différence est importante pour la sécurité de votre chien.

• Les vitamines liposolubles (A, D, E et K) se dissolvent dans les gras. Le corps les stocke, surtout dans le foie et les tissus gras. Un excès peut donc s'accumuler et devenir nocif.
• Les vitamines hydrosolubles (groupe B et C) se dissolvent dans l'eau. Le corps évacue plus facilement le surplus, mais il faut quand même respecter les doses.

Les vitamines liposolubles

Vitamine A

Son rôle : elle participe à la vision, au renouvellement de la peau et au fonctionnement normal du système immunitaire.

Où la trouver : le foie, les œufs et le poisson en sont de bonnes sources.

Vitamine D

Son rôle : elle aide le corps à utiliser le calcium et le phosphore, deux minéraux essentiels pour les os.

Où la trouver : le poisson, le foie et les œufs. Contrairement à nous, le chien en fabrique très peu grâce au soleil : il dépend surtout de son alimentation.

À savoir : c'est l'une des vitamines les plus délicates. Un excès est dangereux. Ne donnez jamais de vitamine D pour humains à votre chien.

Vitamine E

Son rôle : c'est un antioxydant, qui aide à protéger les cellules. Elle accompagne souvent les acides gras dans la nourriture.

Où la trouver : les huiles végétales et les graines.

Vitamine K

Son rôle : elle est nécessaire à la coagulation du sang.

Où la trouver : les légumes verts et le foie. Les bactéries de l'intestin en produisent aussi une partie.

Les vitamines hydrosolubles

Les vitamines du groupe B

Leur rôle : B1, B2, B6, B12, niacine, acide pantothénique, acide folique, biotine. Elles travaillent en équipe pour aider le corps à transformer les aliments en énergie, et participent au bon fonctionnement du système nerveux et de la peau.

Où les trouver : la viande, le foie, les œufs et la levure de bière.

Vitamine C

Son rôle : c'est un antioxydant.

À savoir : contrairement aux humains, les chiens fabriquent eux-mêmes leur vitamine C.

Les minéraux à connaître

• Calcium et phosphore : essentiels aux os et aux dents. C'est surtout leur équilibre qui compte, en particulier chez le chiot en croissance. N'ajoutez pas de calcium sans avis vétérinaire.
• Zinc : important pour la peau et le pelage. Certaines races nordiques y sont plus sensibles. Ne donnez jamais de zinc seul sans l'avis de votre vétérinaire.
• Sélénium : il travaille avec la vitamine E comme antioxydant. Il est nécessaire en très petite quantité, et l'excès est toxique.
• Fer : nécessaire à la fabrication des globules rouges.
• Manganèse : il participe notamment à la formation des os et des cartilages.

Vitamines et pelage du chien

La peau et le poil se renouvellent sans arrêt. Pour le faire, le corps a besoin de protéines, de bons gras, de vitamines et de minéraux : l'alimentation se voit donc souvent sur le pelage. Mais un pelage terne n'est pas toujours une question de nutrition. La mue, l'air sec de l'hiver, les bains trop fréquents, les parasites ou une allergie peuvent aussi jouer un rôle.

Les nutriments associés au pelage

Parmi les vitamines et minéraux décrits plus haut, on associe surtout au pelage la vitamine A, la vitamine E, la biotine et la niacine (groupe B) et le zinc. Deux autres nutriments comptent tout autant, et une nourriture complète et équilibrée les fournit déjà :

• Les protéines : le poil est fait en grande partie de protéines. Une nourriture de qualité, avec une source de protéine bien identifiée, est la base.
• Les acides gras oméga-3 et oméga-6 : ils contribuent au maintien d'une peau saine. On les trouve notamment dans le poisson, l'huile de krill et les graines de lin.

Les gestes qui font briller le poil

• Brossez régulièrement, et plus souvent pendant la mue du printemps et de l'automne. Le brossage retire les poils morts et répartit les huiles naturelles de la peau.
• Ne lavez pas trop souvent. Un bain de temps en temps, avec un shampooing pour chien, suffit à la plupart des chiens.
• Protégez sa peau en hiver. L'air sec des maisons chauffées assèche la peau. Après les promenades, essuyez ses pattes et son ventre pour retirer le sel de déglaçage.
• Surveillez les parasites. Votre vétérinaire peut vous conseiller une protection adaptée à votre région.

Pour aller plus loin, voyez notre routine d'hygiène du chien, semaine par semaine.

Quand consulter votre vétérinaire

Des plaques sans poils, une perte de poils inhabituelle, des démangeaisons, des rougeurs, des croûtes, une mauvaise odeur de la peau ou des oreilles, ou un pelage qui change en même temps que l'appétit, le poids ou l'énergie : ces signes demandent un examen. Des vitamines ne remplacent pas un diagnostic.

D'où viennent les vitamines de votre chien ?

Pour la plupart des chiens, la réponse est simple : de leur nourriture. Une nourriture complète et équilibrée pour son stade de vie est formulée pour fournir toutes ces vitamines et tous ces minéraux, dans les bonnes proportions.

Les besoins peuvent toutefois changer avec l'alimentation maison, l'âge ou certains problèmes de santé. Dans ces cas, votre vétérinaire peut recommander un complément. C'est vrai aussi pour le pelage : si votre chien mange une nourriture complète et que son poil reste terne, parlez-en d'abord à votre vétérinaire. Pour savoir si un complément est pertinent pour votre chien, lisez notre article Supplément pour chien : en a-t-il besoin ?

Comment lire une étiquette de complément

• Chaque vitamine et minéral est nommé, avec sa quantité par portion.
• Les unités sont indiquées : UI (unités internationales), mg (milligrammes) ou mcg (microgrammes). Attention, 1 mg équivaut à 1 000 mcg.
• La dose quotidienne est précisée selon le poids du chien.

Par exemple, le pot de notre gâterie multivitamine, formulée pour soutenir la santé générale du chien, détaille chaque vitamine et minéral pour 2 gâteries, avec la portion selon le poids. « Soin de la peau et du pelage » est l'un des repères inscrits sur le pot.

Côté gourmandise, nos biscuits au saumon sockeye portent la mention « Riche en Oméga-3 pour la peau et le pelage ». Une gâterie à offrir avec modération.

Les règles de sécurité

• Utilisez seulement des produits conçus pour les chiens. Certains produits pour humains contiennent du xylitol, toxique pour eux. Notre guide des aliments toxiques pour chien en dit plus.
• Respectez la dose. Ne combinez pas plusieurs suppléments sans avis vétérinaire.
• Rangez tous les suppléments hors de sa portée.
• Si votre chien avale une grande quantité de vitamines, appelez votre vétérinaire sans attendre.

En résumé

Chaque vitamine pour chien a son rôle, et la plupart des chiens les reçoivent toutes dans une nourriture complète et équilibrée. Retenez surtout ceci : les vitamines A et D s'accumulent, l'équilibre calcium-phosphore compte, un beau pelage dépend autant des bons gras et du brossage que des vitamines, et un complément se choisit avec votre vétérinaire.

Questions fréquentes

Le foie est-il une bonne gâterie pour les vitamines ?

Le foie est très riche en vitamine A. En donner beaucoup, tous les jours, en plus d'une nourriture complète, peut mener à un excès.

Faut-il ajouter de la vitamine C à la nourriture de mon chien ?

Un chien en santé n'a pas besoin d'en recevoir dans son alimentation. On la retrouve tout de même dans certains compléments et certaines nourritures, et votre vétérinaire peut la recommander dans certaines situations.

Mon chien perd ses poils toute l'année. Est-ce normal ?

Certaines races perdent leurs poils en continu, surtout dans les maisons chauffées. Si vous voyez des zones dégarnies ou si votre chien se gratte, consultez votre vétérinaire.

Puis-je ajouter de l'huile dans sa gamelle ?

Demandez d'abord à votre vétérinaire. L'huile ajoute beaucoup de calories, et la bonne quantité dépend de son poids et de sa nourriture.